中国空间站包括天和核心舱、梦天实验舱、问天实验舱、载人飞船(即已经命名的“神舟”号飞船)和货运飞船(天舟飞船)五个模块组成。各飞行器既是独立的飞行器,具备独立的飞行能力,又可以与核心舱组合成多种形态的空间组合体,在核心舱统一调度下协同工作,完成空间站承担的各项任务。
按照计划,中国空间站将于2022年底完成T字构型建造,舱内活动空间超过110立方米,将配置2个航天员出舱舱口和1个货物气闸舱,并提供6个睡眠区和2个卫生区,可实现长期3人、短期6人驻留。
核心舱
总长16.6米,最大直径4.2米,起飞质量22.5吨。 核心舱模块分为节点舱、生活控制舱和资源舱。
主要任务包括为航天员提供居住环境,支持航天员的长期在轨驻留,支持飞船和扩展模块对接停靠并开展少量的空间应用实验,是空间站的管理和控制中心。 [16]
核心舱有五个对接口,可以对接一艘货运飞船、两艘载人飞船和两个实验舱,另有一个供航天员出舱活动的出舱口。
实验舱
实验舱Ⅰ名叫“问天”,是开展舱内和舱外空间科学实验和技术试验的主阵地,也是航天员工作生活和应急避难的地方。这里配备了支持航天员出舱活动的专用气闸舱和小型机械臂,能够进行舱外载荷自动安装操作。
实验舱Ⅱ名为“梦天”,功能和实验舱Ⅰ类似,用于生物、材料、微重力流体、基础物理等方面的科学实验。实验舱Ⅱ还配有货物专用气闸舱,在航天员和机械臂的辅助下,可以支持货物、载荷自动进出舱。